[아웃소싱타임스 김민수 기자] 2024년 7월 10일 기준, 우리나라의 65세 이상 주민등록인구가 1,000만 명을 넘어섰다. 이는 전체 주민등록인구 5,126만 9,012명의 19.51%를 차지하는 수치로, 우리 사회가 급격하게 초고령화되고 있음을 의미한다.
초고령화 사회는 65세 이상 인구가 전체 인구의 20% 이상을 차지할 때를 의미하므로, 한국은 현재 거의 초고령화 사회에 도달한 상태이다. 곧 20%를 넘길 것으로 예상되며, 이는 곧 초고령화 사회로 진입하게 됨을 의미한다.
11일 행정안전부에 따르면, 65세 이상 인구 중 남성은 442만 7,682명, 여성은 557만 2,380명으로 여성이 남성보다 114만 4,698명 더 많다. 수도권에 거주하는 65세 이상 인구는 448만 9,828명, 비수도권은 551만 234명으로 비수도권이 수도권보다 102만 406명 더 많은 것으로 나타났다.
시·도별로 보면 전남이 2667%로 가장 높고, 경북, 강원, 전북, 부산, 충남, 충북, 경남, 대구 순으로 비율이 높았다. 가장 낮은 곳은 세종으로 11.32%에 불과했다. 이는 지역별로 고령화 속도가 다르게 나타나고 있음을 보여준다.
■고령화로 인한 문제점
경제적 부담 증가: 고령 인구의 증가는 연금, 의료비, 복지서비스 등에 대한 국가 재정 부담을 가중시키고 있다. 특히, 고령자의 의료비 지출이 급증하면서 건강보험 재정의 악화가 우려되고 있다. 경제 활동이 중단된 고령자들은 사회적 보호와 지원을 필요로 하며, 이는 국가와 사회의 재정적 부담을 증가시키는 주요 요인이다.
노동력 부족: 젊은 층 인구의 감소와 고령화는 노동력 부족을 초래하고 있다. 이는 생산성 저하와 경제 성장 둔화로 이어질 수 있으며, 특히 중소기업과 제조업 분야에서 심각한 인력난을 겪고 있다. 노동력 부족 문제는 기업의 경쟁력 약화와 국가 경제 전반의 침체를 가져올 수 있다.
세대 간 갈등: 고령화는 세대 간 갈등을 유발할 수 있다. 젊은 세대는 고령 세대의 복지 비용을 부담해야 하며, 이는 세대 간 경제적 부담의 불균형을 초래할 수 있다. 또한, 세대 간 가치관과 생활 방식의 차이로 인해 사회적 갈등이 발생할 수 있다.
■고령화 문제 해결을 위한 대안
정년 연장 및 재취업 지원: 고령화로 인한 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 정년 연장과 재취업 지원 정책이 필요하다. 고령자들이 계속해서 경제 활동에 참여할 수 있도록 하는 것은 노동력 부족 문제를 완화하고, 고령자들의 경제적 자립을 도울 수 있다. 예를 들어, 일본은 정년 연장과 고령자 고용 장려 정책을 통해 고령화 문제를 해결하고자 노력하고 있다.
건강 관리 및 예방: 고령자의 건강 관리와 예방에 중점을 둔 정책이 필요하다. 건강한 노년기를 위해 정기적인 건강 검진, 운동 프로그램, 영양 관리 등의 지원이 필요하다. 이를 통해 의료비 지출을 줄이고, 고령자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있다.
스웨덴은 고령자의 건강 관리를 위해 다양한 예방 프로그램을 운영하고 있으며, 이는 의료비 절감과 고령자의 건강 증진에 기여하고 있다.
세대 통합 프로그램: 세대 간 갈등을 해소하기 위해 세대 통합 프로그램을 운영할 필요가 있다. 젊은 세대와 고령 세대가 함께 어울릴 수 있는 다양한 프로그램과 활동을 통해 서로 이해하고 소통할 수 있는 기회를 제공해야 한다.
이를 통해 세대 간의 경제적, 사회적 갈등을 완화하고, 사회적 통합을 도모할 수 있다. 독일은 세대 통합 프로그램을 통해 세대 간의 소통을 증진시키고, 사회적 갈등을 줄이기 위한 노력을 기울이고 있다.
고령화 사회로의 진입은 피할 수 없는 현실이며, 이에 따른 문제점을 해결하기 위한 다양한 대안이 필요하다. 정년 연장과 재취업 지원, 건강 관리 및 예방, 세대 통합 프로그램 등 다양한 정책을 통해 고령화 문제를 효과적으로 해결할 수 있다.
이를 통해 고령자들이 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 하고, 사회적, 경제적 안정을 도모해야 한다. 고령화 사회는 도전이자 기회이며, 이에 대한 적극적인 대응이 요구된다.
생애설계포럼 최승훈 소장은 "고령자들이 경제 활동을 지속할 수 있도록 재취업 프로그램과 직업 훈련을 제공해야 한다."며 "이를 통해 노동력 부족 문제를 해결하고, 고령자들의 경제적 자립을 도울 수 있다."고 시니어들의 재취업 프로그램이 활성화되어야 한다고 강조했다.
